NASA, Artemis II görevinde Ay’ın etrafında dönen dört astronotu taşıyan Orion uzay aracının dönüş yolculuğunu canlı olarak yayınlayacak. 10 gün süren bu yolculuğun ardından uzay aracı, 10 Nisan Cuma günü (Türkiye saatiyle 11 Nisan Cumartesi’nin ilk saatleri) Dünya’ya dönüş sürecine girecek. Görevin en kritik aşaması, uzay aracının atmosfer girişinin ardından Pasifik Okyanusu’na iniş yapması olacak. Bu anlar, NASA tarafından tüm dünyaya canlı olarak aktarılacak.
Artemis II mürettebatı, Victor Glover, Reid Wiseman, Christina Koch ve Jeremy Hansen, Ay yörüngesinde dolaşarak değerli görüntüler elde etti ve teknik veriler topladı. Dönüş yolculuğunda Orion kapsülü, saatte yaklaşık 40 bin kilometre hızla Dünya atmosferine girecek. Bu süreç, hem aracın dayanıklılığı hem de astronotların güvenliği açısından oldukça zorlu bir aşama olarak öne çıkıyor. Atmosfere giriş sırasında Orion kapsülü, yüksek hız nedeniyle ciddi bir sürtünme ve ısı yüküne maruz kalacak. Araç, 2.700 derece Celsius’a kadar olan sıcaklıklara karşı koruma sağlamak için özel olarak tasarlanmış bir ısı kalkanına sahip. Ayrıca, kapsül yerçekiminin yaklaşık dört katı seviyesinde yavaşlayacak; bu da astronotların geçici olarak normalden daha ağır hissetmesine neden olacak. Bu süreç toplamda yaklaşık 16 dakika sürecek ve görevdeki en yoğun fiziksel koşullar bu aşamada yaşanacak.
NASA, dönüş anlarını NASA+ platformu ve YouTube kanalı üzerinden canlı olarak yayınlayacak. Yayın, Türkiye saatiyle gece geç saatlerde başlayacak. Yayının başlangıcı, ABD Doğu Saati ile 18.30’da (TSİ 00.30) planlandı. Yaklaşık bir saat sonra Orion’un mürettebat ve servis modülleri ayrılacak. Kısa süre sonra araç, atmosfer girişine hazırlanmak üzere iticilerini devreye alacak. Atmosferle ilk temasın 19.53’te (TSİ 01.53) gerçekleşmesi bekleniyor. Bu an, ısı kalkanının performansının test edileceği kritik bir eşik olarak kabul ediliyor. Paraşüt sistemleri devreye girdikten sonra kapsül, hızını önemli ölçüde düşürecek ve 20.07’de (TSİ 02.07) Kaliforniya açıklarında Pasifik Okyanusu’na iniş yapacak. Böylece Artemis II görevi resmi olarak sona erecek.
2022 yılında gerçekleştirilen insansız Artemis I görevinde Orion kapsülünün ısı kalkanında beklenmeyen bir hasar tespit edilmişti. Bu deneyimden sonra mühendisler, tasarım ve malzeme üzerinde çeşitli iyileştirmeler yaptı. Ancak atmosfer girişinin halen görevdeki en riskli bölüm olduğu düşünülüyor. Bu nedenle elde edilen veriler, gelecekteki insanlı Ay iniş görevleri açısından kritik önem taşıyacak. İnişin ardından NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’nde bir basın toplantısı düzenlenecek. Bu toplantıda, görev sürecine dair ilk değerlendirmeler ve kapsül ile mürettebatın durumu hakkında güncel bilgiler paylaşılacak. Artemis II’den elde edilecek sonuçlar, NASA’nın önümüzdeki yıllarda gerçekleştireceği insanlı Ay inişinin teknik temellerini oluşturacak.
